Velkalaiva kääntyy hitaasti, mutta varmasti
Pääministeri Petteri Orpon hallituksen tavoitteena on kääntää suomalaisen hyvinvointiyhteiskunnan tulevaisuutta uhkaava velkaantumiskehitys. Suomi on elänyt velaksi vuodesta 2009, eli yhtäjaksoisesti lähes 15 vuotta.
Välillä velkaantuminen on selvästi hidastunut. Sipilän hallituksen aikaan valtiontalous saatiin lähes tasapainoon. Rinteen ja Marinin hallitusten aikana velkaantuminen kiihtyi ennätyslukemiin. Pääministeri Rinteen johdolla menoja lisättiin miljardikaupalla jo ennen kuin koronasta tai Venäjän aloittamasta sodasta oli tietoakaan.
Orpon hallitus sai edeltäjältään epäkiitollisen tehtävän. Julkisen talouden tasapainottaminen kahden vaalikauden aikana on lähes kymmenen miljardin urakka. Hallitusohjelma tavoittelee tällä vaalikaudella talouden vahvistamista kuudella miljardilla. Tähän pyritään kolmella pääkeinolla: vahvistamalla työllisyyttä, vauhdittamalla talouskasvua ja säästämällä julkisista menoista.
Kaksi miljardia on tarkoitus saada kasaan uudistuksilla, jotka vahvistavat työllisyyttä 100 000 työllisellä. Se on sekä inhimillistä että hyväksi valtiontaloudelle. Työnteko on kestävin tapa vähentää huono-osaisuutta.
Hallituksen politiikka perustuu pohjoismaiseen työn linjaan. Työllisyyttä vahvistetaan uudistuksilla, jotka parantavat työn teettämisen ja tekemisen kannustimia. Työmarkkinoita uudistetaan muun muassa laajentamalla paikallista sopimista. Sosiaaliturvaa uudistetaan pohjoismaiseen suuntaan työntekoon kannustavaksi. Työnteon verotusta kevennetään maltillisesti kaikissa tuloluokissa, jotta työ kannattaisi kaikissa tilanteissa.
Talouskasvun vauhdittaminen on tärkeää, vaikka yksin sen varaan julkisen talouden tasapainotusta ei voida laskea. Esimerkiksi tutkimus- ja innovaatiorahoituksen lisäämisellä jopa miljardilla tällä kaudella rakennetaan huomisen hyvinvointia yli vaalikausien.
Hallituksen tavoitteena on kilpailukykyinen ja yrittäjämyönteinen Suomi, joka houkuttelee investointeja, yrityksiä, työpaikkoja ja kansainvälisiä osaajia. Toimintaympäristön on kannustettava yrityksiä kasvuun ja uusien työpaikkojen synnyttämiseen. Siksi yrittäjyyden ja omistajuuden edellytysten on oltava kunnossa. Se luo Suomeen työtä ja hyvinvointia.
Hallitus nojaa talouspolitiikassaan tiukasti valtiovarainministeriön tilannekuvaan ja arvioon tasapainotuskeinojen vaikutuksista. Säästötoimet toteutetaan asiantuntijoiden suosituksesta asteittain. Kun velkalaivan kurssia käännetään, sekä liian hidas että liian nopea tahti olisi ongelma. Liian raju tasapainotus hidastaisi talouskasvua. Liian hidas tahti taas ei riittäisi hillitsemään velkaantumista. Korkojen nousu ja ikääntyvän väestön kasvava palveluntarve luovat lisähaasteen.
Kun hallitusohjelma julkaistiin, oppositio haukkui sopeutustahtia liian rajuksi. Kun valtiovarainministeriö julkaisi budjettiesityksensä, opposition mukaan hallitus hillitsee velkaantumista liian hitaasti. Velkalaiva kääntyy hitaasti, mutta varmasti.
Teksti on julkaistu Forssan lehdessä 2.9.2023.