Lahti on vihdoin yliopistokaupunki – nyt koulutustaso nousuun!
Lahti on yliopistokaupunki. Pian siitä ei enää ole epäilystäkään. Maan hallitus antoi pari viikkoa sitten eduskunnalle tärkeän hallituksen esityksen, joka edistää jatkuvaa oppimista korkeakoulujen uutena vahvana tehtävänä. Paketin osana etenee esityksestäni myös nimenmuutos, joka on Lahdelle tärkeä. Lappeenrannan teknillinen yliopisto muuttaa nimensä virallisesti muotoon ”Lappeenrannan–Lahden teknillinen yliopisto LUT”. Pieni yksityiskohta, jonka takana on suurempi tarina: se vahvistaa Lahden asemaa osana uutta korkeakoulukonsernia ja mahdollistaa koulutustason nostamisen Päijät-Hämeessä.
Muutoksella yliopisto osoittaa halunsa panostaa Lahteen ja rakentaa kampusta, joka tuo tullessaan uutta elinvoimaa ja raikkautta. Uusi yliopistokaupungin status on koko Päijät-Hämeelle iso mahdollisuus. Maakunta kärsii verrokkeihin nähden matalasta koulutustasosta. Historia teollisuuskaupunkina on jättänyt Lahteen jälkensä. Korkeasti koulutettujen osuus on huomattavasti pienempi ja pelkän peruskoulun varassa olevien osuus taas selkeästi suurempi kuin muissa Suomen suurimmissa kaupungeissa.
Väestöstä pelkän peruskoulun varassa on lähes 30 prosenttia ja ylemmän korkeakoulututkinnon tai tohtorintutkinnon suorittaneita on vain noin seisemän prosenttia. Vastaavat luvut esimerkiksi Jyväskylässä ovat 22 ja 12 prosenttia ja Kuopiossa 24 ja 10 prosenttia.
Matala koulutustaso vaikuttaa työmarkkina- ja ammattiasemaan ja tätä kautta myös tulotasoon. Lahden matalaa koulutustasoa kuvastaa hyvin se, että kaupungin suurin työttömien ammattiryhmä on ammattia vailla olevat työttömät. Kaupungin suhteellisen alhainen koulutustaso vaikeuttaa huomattavasti työllisyysasteen nostamista. Matala tulo- ja koulutustaso myös periytyy tutkitusti sukupolvelta toiselle. Matalan koulutuksen kierre tulee saada poikki mahdollisimman tehokkaasti.
Koulutustason nostaminen ei käy hetkessä. Pohja luodaan jo päiväkodeissa. Varhaiskasvatuksella ja laadukkaalla perusopetuksella voidaan katkaista ylisukupolvista syrjäytymisen kierrettä ja avartaa näköaloja. Jokaiselle peruskoulun päättäneelle on taattava koulutuspaikka lukiosta tai ammatillisesta koulutuksesta. Keskeyttämistä on torjuttava huolehtimalla riittävästä tuesta.
Koulutustason nostaminen on Lahdelle ja koko Päijät-Hämeelle viisas tulevaisuusstrategia, sillä sillä on suora yhteys alueen elinvoimaan. Lahden vahva teollisuus tarvitsee osaajia. Tavoitteeksi onkin jo otettu nostaa toisen asteen koulutuksen suorittaneiden osuutta sekä kasvattaa jatko-opiskelupaikkojen houkuttelevuutta ja määrää.
Lahdella on kaikki edellytykset kasvaa. LUT:n laajeneminen Lahteen ja kaupungin pitkään jatkunut yhteistyö Helsingin yliopiston kanssa antavat erinomaiset mahdollisuudet korkeakoulutuksen kehittämiseen.
Korkeakoulujen nykyinen sopimuskausi päättyy vuonna 2020. Alueellamme tavoitteeksi tulee asettaa Lahdessa opiskelevien määrän huomattava kasvu.
Sanni Grahn-Laasonen
Kirjoittaja on hämäläinen opetusministeri (kok).
(Julkaistu: ESS 13.10.2018)